Westbrook se u julu rastao sa svojim dugogodišnjim agentom Thadom Foucherom zbog “nepomirljivih razlika” i stavovima. Foucher je smatrao da je ostanak u Lakersima najbolja opcija za Westbrooka ovog ljeta, s čim se igrač očito ne slaže, a i Lakersi ga neumorno pokušavaju trejdati, ali za sada bez uspjeha.
Idealan rasplet za Lakerse bila bi razmjena s Brooklyn Netsima za Kyrieja Irvinga, a ekipa iz Los Angelesa razgovarala je i s Indiana Pacersima o paketu Buddyja Hielda i Mylesa Turnera, ali u oba su slučaja pregovori puknuli na količini budućih izbora na draftu koje bi Lakersi trebali priložiti da se riješe skupe zvijezde.
Westbrook će u idućoj sezoni zaraditi 47.5 miliona dolara, a tako skupog igrača, kojem je neuspješna sezona u Lakersima potpuno pokopala reputaciju, zapravo niko u NBA ligi ne želi. Američki mediji vjeruju da bi Westbrook, čak i u slučaju trejda, dobio raskid ugovora u novoj sredini i postao slobodan igrač.
Iako novi trener Darvin Ham govori sve prave stvari i uvjerava javnost da se Westbrook može uklopiti u njegovu viziju Lakersa, postoji mogućnost da ga jednostavno odstrani iz ekipe ako od njega ne dobije ono što očekuje, a Lakersi ne uspiju pronaći partnera za razmjenu.
Kako bi spriječio najcrnji mogući rasplet, odnosno raskid ugovora koji bi mu najvjerojatnije okončao NBA karijeru, Westbrook je angažirao novog agenta Jeffa Schwarza, koji predstavlja niz drugih NBA igrača, među kojima je najpoznatiji Nikola Jokić. On je prošlog mjeseca potpisao supermax produženje s Denver Nuggetsima, koje će mu donijeti 264 miliona dolara za pet godina.
Los Angeles Lakers star Russell Westbrook has signed with agent Jeff Schwartz of @ExcelSports for his representation, Westbrook told ESPN on Monday afternoon.
— Adrian Wojnarowski (@wojespn) August 1, 2022
Westbrookova situacija uveliko podsjeća na završnu fazu karijere Allena Iversona i Carmela Anthonyja, nekadašnjih superzvijezda koje nisu mogle prihvatiti da više nisu ono što su nekad bili. Iversona je to, u kombinaciji sa zdravljem kćerkice, dovelo do ranog prekida karijere, a Anthonyja izopćilo iz NBA lige na više od godinu dana, prije nego što je ponovno dobio priliku u Portlandu, a zatim u Lakersima.