Klub je osnovan prije 99 godina pod španskim imenom Villarreal, a ne pod imenom Vila-real jer u to vrijeme nije bio toliko izražen sadašnji valencijanski identitet mjesta. Monerov je otac bio uposlenik kluba 1966. godine kada je britanska pop-rock grupa Beatles izbacila svoj hit “Yellow Submarine” (Žuta podmornica).
“Moj je otac istovremeno radio u gradskoj upravi koja je uz sam stadion organizirala zabave”, kaže 56-godišnji Moner za Hinu. Prilikom jedne zabave pozvao je katalonski bend ‘Los Mustang’, poznat po obradi britanskih pjesama na španski jezik.
“Kada su počeli pjevati ‘Žutu podmornicu’ moj je otac također pjevao, ali dodajući svoj stih – ‘žuta podmornica, kao Villarreal’. Zbog boje naših žutih dresova”, objašnjava. Monerov otac je zatim prije svake utakmice puštao na stadionu tu pjesmu na španskom jeziku. Publici se svidjela, pjevali su je pa od tada klub nosi nadimak Žuta podmornica.
“Upravo su ti dani bili važni ne samo za klub nego za čitavo mjesto”, napominje Moner koji se tada rodio. I dalje živi pored stadiona u četvrti El Madrigal po kojoj se zvalo igralište.
Lokalni poduzetnici su, naime, početkom 1970-ih godina otišli na sjever Italije od kuda su prenijeli način proizvodnje keramičkih pločica. Ubrzo je mjesto oko kojeg se nižu plantaže naranči postalo centar Španije za proizvodnju keramike.
Godine 2017. stadion je preimenovan u “Estadio de la Cerámica”, a na njegovom čelu su istaknuta imena kompanija za proizvodnju keramike u vlasništvu porodice Roig. Poduzetnik Fernando Roig, rođen u 60 kilometara udaljenoj Valenciji, kupio je 1997. godine većinski udio u Villarrealu pa ga iduće godine uveo u prvu ligu.
“To je bio početak kluba kakvog danas poznajemo”, kaže José “Pepe” Serer, branič Villarreala od 1995. do 2000. godine. “Kada sam ja došao stil igre se prilagođavao cilju, ulasku u prvu ligu”, dodaje.
U to vrijeme je Vila-real bilo malo mjesto pa je većina stanovnika navijala za velike klubove poput Valencije, Real Madrida i Barcelone. No nakon što je “Žuta podmornica” godine 2006. stigla do polufinala Lige prvaka, u kojem ju je tijesno torpedirao Arsenal, sve se promijenilo.
“Sada svi ovdje navijaju za Villarreal. To je klub s najviše članova po broju stanovnika”, napominje Moner koji redovno ide na utakmice. U gradu s 50.500 stanovnika njih 20.000 ima godišnju ulaznicu.
“Na korak smo do toga da sva mjesta na stadionu budu prodana za čitavu sezonu”, kaže klupski predsjednik Fernando Roig. Stadion se trenutno preuređuje pa će Villarreal do decembra domaće utakmice igrati u Valenciji, na stadionu kluba Levante.
“Villarreal je danas jedan od klubova s najboljim radom u omladinskoj školi. U kategorijama imaju po tri ekipe, recimo kadeti A, B i C. Mogu puno birati, imaju dobru skautsku službu i igrače iz čitave Španije”, objašnjava Serer.
Villarreal je 2021. godine osvojio Europa ligu. S gotovo nepromijenjenom ekipom stigao je prošle sezone do polufinala Lige prvaka gdje ga je porazio Liverpool, te je zauzeo 7. mjesto u prvenstvu. Njegov najveći rival s bogatom historijom Valencia bila je 9. i igrala finale španskog kupa, no nije nastupala u Evropi baš kao što neće ni ove.