Evropsko zlato brane košarkaši Slovenije, koji su u finalu Eurobasketa 2017. godine u Istanbulu pobijedili Srbiju.
I ove godine Zmajčeci su jedan od favorita za osvajanje šampionske titule, igraće u grupi B u Kelnu u kojoj su Francuska, Litvanija, Slovenija, Njemačka, Mađarska i naša reprezentacija.
U Lanxess areni je “grupa smrti”, a Slovenci predvođeni Lukom Dončićem i Goranom Dragićem prvi meč igraju od 17.15 sati protiv Litvanije.
– Veliki momenat što je Goran Dragić tu, on je veliki igrač. Svi ga cijene i drugačije kada u ekipi imaš nekog tako iskusnog. Ima 36 godina, toliko toga je odigrao, da se njegova riječ i čuje i sluša. On je nama tu kao lider izvan terena, jer Luka trenutno broj jedan. To je i Goran rekao. Mislim da će njih dvojica u paru da ponesu, daju hrabrosti i elena drugima, pa da probamo da odbranimo to zlato – rekao je Rašo Nesterović, legendarni centar, sada na funkciji generalnog sekretara Košarkaškog saveza Slovenije.
Ekipa Aleksandera Sekulića put Eurobasketa pošla je nakon šokantnog poraza od Njemačke u kvalifikacijama za Mundobasket, što im je prvi negativan rezultat ovog ljeta, jer su u svim ostalim mečevima izašli kao pobjednici.
Tako je bilo i u prijateljskom duelu sa Srbijom u Stožicama, kada je košarkaški spektakl pripao domaćinu. Do posljednjih prognoza za medalje na EP, Slovenije je bila u vrhu. Ranking koji je FIBA objavila neposredno pred start takmičenja pokazuje da je Slovenija drugi, a Srbija prvi kandidat za zlato.
Srbija i Slovenija sa najjačim sastavom dolaze na EP, i jednu i drugu reprezentaciju predvode NBA zvijezde Nikola Jokić i Luka Dončić, a majstorije košarkaša Denvera i Dalasa poslije SAD imaće priliku da vidi i evropska publika.
– Mi nismo svjesni da je država zajednička kao što je bila, da tu ne bi bilo pitanje ko je favorit. Sa prostora bivše države da staviš sve te igrače zajedno, mislim da bi Evropsko prvenstvo izgledalo dosta smiješno. Mi nismo ni svjesni šta znači biti dva puta za redom MVP, šta znači biti izabran u prvu postavu. Posebno kad se sjetim kada sam ja odlazio u NBA prije 20 godina, ili kada su igrali Divac i Petrović, kako su oni uticali na strane igrače. U posljednje četiri godine, MVP lige su stranci. Dva puta Janis, dva puta Nikola. Treba to da cijenimo i da radimo na tome da budemo još bolji – rekao je Nesterović.