Od 2026. godine na prvenstvo ide 48 reprezentacija umjesto dosadašnje 32. U prvom krugu biće 12 grupa po četiri ekipe, a dalje će proći sve prvoplasirane i drugoplasirane i osam najboljih trećeplasiranih ekipa iz grupe.
To znači da će se odigrati 104 utakmice u 39 dana.
Tako će FIFA dobiti još 40 utakmica na svom najvećem takmičenju. Do sada su se u formatu sa 32 reprezentacije igrale 64 utakmice. Postojala je mogućnost i da se sve reprezentacije podijele u grupe sa po tri ekipe, ali izgleda da se od te ideje odustalo, prenio je SK.
New World Cup format from 2026:
• 48 teams instead of 32 • 104 games in total instead of 64 • 12 groups each with four countries • The top two teams from each group will advance to a round of 32 with the 8 best third-placed teams • RO32 ➡️ RO16 ➡️ QF ➡️ SF ➡️ F pic.twitter.com/zlJt839093
— Bayern & Germany (@iMiaSanMia) March 14, 2023
Od dodatnih 16 reprezentacija na svjetskom prvenstvu tri mjesta trebalo bi da dobiju azijske reprezentacije, četiri afričke, dva sjevernoameričke, dva južnoameričke, tri evropske i jedna iz Okeanije. Poslednji učesnik dobiće se međukontinentalnim razigravanjem. Evropske kvalifikacije počet će u martu 2025. godine i trajat će godinu dana.
Svjetsko prvenstvo 2026. godine biće prvo u historiji koje će organizovati tri domaćina – Sjedinjene Američke Države, Meksiko i Kanada. Podsetimo, do sada je jedino planetarno prvenstvo koje nije imalo jednog domaćina bilo ono 2002. godine, u Japanu i Južnoj Koreji.