Lakersi su na poluvremenu sinoćnje utakmice protiv Memphis Grizzliesa na svečanoj ceremoniji umirovili dres Paua Gasola. Njegov broj 16 postavljen je tačno uz dres s brojem 24 Kobea Bryanta, s kojim je osvojio naslove NBA prvaka 2009. i 2010. te je tako ispunjeno proročanstvo poginule legende.
Španca je videoporukom predstavila Vanessa Bryant, Kobeova udovica, s čijom su porodicom Gasolovi postali i ostali veliki prijatelji.
Željela je da čuje snimak na kojoj Kobe prognozira da će Gasol nakon završetka karijere dobiti ovu počast i postati 12. igrač kojem je najslavnija NBA franšiza umirovila dres.
The @Lakers officially unveil @paugasol's No. 16 in the rafters 👏 pic.twitter.com/tqPJi3zmXc
— NBA TV (@NBATV) March 8, 2023
Bryant nije doživio da mu se najdraži saigrač pridruži pod svodom Staples Centra, koji se trenutno zove Crypto.com Arena, a Gasol mu je poručio:
“Tako mi nedostaje, kao i mnogima. Volim ga i želio bih da je ovdje s Gigi, mislim da bi bio ponosan”, odgovorio je Gasol, koji nije propustio izlistati sve Kobeove zasluge u svojoj karijeri.
“Definitivno me inspirisao i pokazao mi što trebam raditi da bih bio najbolji igrač koji mogu biti – radnu etiku, posvećenost, mentalni sklop – i izazivao me da budem bolji. A ja sam to prihvatio i išao daleko koliko je on želio.