Umjesto toga, naglasio je kako ga najviše boli ispadanje sa Svjetskog prvenstva te da je njegov posao bio koncentrirati se isključivo na teren, piše La Gazzetta dello Sport.
U sjeni političkog pritiska
Iako je Amerika učinila sve da osigura njegov nastup, savijajući pravila igre, Balogun se na terenu u Seattleu nije proslavio. Talentirani napadač, od kojeg su navijači očekivali da bude čovjek odluke, utopio se u priči koja ga je nadrasla. Pod teretom političkih i diplomatskih igara, ostao je izoliran u napadu, gdje su ga belgijski braniči s lakoćom neutralizirali. “Trebat će mi vremena da zaista shvatim sve što se dogodilo”, priznao je nakon utakmice.
“Samo sam slijedio pravila”
Na pitanje kako je proživio sate u kojima je postao globalno poznat, Balogun je odgovorio smireno. “Za mene je bilo jednostavno: prihvatio sam odluku kad sam dobio crveni karton, a na isti sam način prihvatio i odluku da se suspenzija poništi. Nakon toga slijedio je teren, a Belgija je jednostavno bila jača”, rekao je.
Odbacio je ideju da je pritisak utjecao na lošu igru momčadi. “Teško je reći što se dogodilo, ali sigurno nismo igrali dobro. Ne znam kako netko može ostati bez energije u osmini finala Svjetskog prvenstva, ali tako je bilo. Sada moramo čekati četiri godine na novu priliku, i to doista boli.”
Rasprave ga nisu iznenadile
Balogun je priznao da ga polemika koja se stvorila nije iznenadila. “Kada dobijete crveni karton, obično znate da propuštate iduću utakmicu. Ako se ta odluka promijeni, normalno je da se stvore kontroverze. Zato nisam bio iznenađen raspravama”, objasnio je i dodao: “Ali ja sam nogometaš: moj je zadatak izaći na teren i koncentrirati se na svoj posao. Ponavljam, najviše me boli poraz.”
Tvrdio je da nije bio upućen u detalje procesa koji se odvijao iza kulisa, između odvjetnika i poziva iz Bijele kuće. “Samo sam poštovao odluke FIFA-e. Nisam znao pojedinosti niti sam bio uključen u postupak, to se mene nije ticalo.”
Riječi utjehe i pogled u budućnost
Nakon utakmice razgovarao je s belgijskim izbornikom Rudijem Garcijom. “Poznajem ga i otišao sam mu čestitati. Rekao mi je da se nada da cijela ova situacija neće zasjeniti fantastično Svjetsko prvenstvo koje sam odigrao. Potaknuo me da ostanem pozitivan i ponosan na postignuto”, prepričao je Balogun.
Unatoč svemu, smatra da je reprezentacija SAD-a ostvarila nešto važno. “Uspjeli smo ujediniti zemlju i mnogim ljudima otkriti nogomet. Kad se emocije slegnu, moći ću se osvrnuti i vidjeti da je ovo, i pojedinačno i kolektivno, bilo izvanredno ljeto.” O tome kako će se nositi s posljedicama cijelog slučaja, zaključio je: “Znam da se s time moram suočiti. Sada mi je važno sabrati misli, a kada dođe pravi trenutak, moći ću o svemu govoriti s više jasnoće.”
Saznajte sve o najvažnijim vijestima i događajima, čitajte na Google News.