Uprkos tome što Federera još uvijek muči povreda koljena, što je i jedan od razloga njegovog penzionisanja, meč je odigran na vrlo visokoj razini, a Švicarac je nebrojeno puta tokom njega pokazao zašto je jedan od najvećih svih vremena, na oduševljenje prepune londonske O2 Arene, ali i cijelog svijeta koji je događaj pratio preko malih ekrana.
Sinoćnjim mečom (koji je završio tek iza ponoći) završila je jedna era tenisa koju je započeo upravo dvojac koji se sinoć našao na istoj strani mreže, a kojoj se kasnije priključio i Novak Đoković.
U Londonu je bilo evidentno da nije na “sto posto”, ali ona gracioznost koja ga je krasila tokom cijele karijere i dalje je bila prisutna. Forehand koji kod njega izgleda kao najprirodniji ljudski pokret i jednoručni backhand koji nema konkurencije, posljednji put su plesali na velikoj sceni, dok mu je uz bok bio njegov najljući rival, a s druge strane mreže američki dvojac koji ga je svim silama htio ispratiti u penziju s porazom (u čemu su na kraju i uspjeli).
U prvom setu oba para bila su sigurna na servisu, a onda je u desetom gemu prevladalo iskustvo i klasa. Roger i Rafa osjetili su trenutak, pritisnuli, uzeli break i set u džep.
U drugom setu vidjeli smo po jedan break na svakoj strani, otišlo se u tie break, a tamo se bolje snašao američki par pa su meč odveli u dramu super tie breaka. Igralo se poen za poenom, Rafa i Roger imali su na 9-8 meč loptu, no nisu je iskoristili. Sock i Tiafoe su okrenuli te slavili protiv teniskih velikana.
Istog trenutka kapnule su suze iz Federerovih očiju. Ne zbog poraza, već zbog odlaska u penziju. Trenutka koji je odgađao. Grlio je Nadala, Berrettinija, Đokovića, Murrayja, mahao publici. Bila je to noć nabijena emocijama. Suza je suzu pratila.
Legend. @rogerfederer | #RForever | @LaverCup | #LaverCup pic.twitter.com/TEkxmUvltA
— ATP Tour (@atptour) September 23, 2022
Gospodin na terenu i van njega, bez ijedne mrlje u karijeri, poštovan od svih. On je jedan od onih koji vam se uvuku u kožu zbog svojih gospodskih manira i nevjerojatnog znanja koje posjeduje. Ta lepršavost i gracioznost u svakom potezu, profinjeni udarci, dominacija… Čovjek koji je tenis pretvorio u umjetnost.
Federer je bio fenomen, igrač koji tokom svoje karijere nijedan meč od njih 1.526 u singlu i 223 u parovima nije predao nakon što ga je započeo i nikada se nije izvlačio na povredu, već jednostavno nije igrao kada je bio povrijeđen. A posljednjih godina povrijeđen je bio često, zbog čega je u 2020. odigrao samo šest mečeva, a u 2021. trinaest. Zapravo se od tenisa oprostio već prošle godine, kada je u četvrtfinalu Wimbledona izgubio od Herberta Hurkacza u tri seta, a ovo sinoć bilo je samo njegovo službeno potpisivanje kapitulacije u ratu s vremenom.
Podignuo je ‘bijeli sport’ na sasvim novu razinu i postao brend. Osvojio je ukupno 103 turnira u singlu, što je najviše u historiji. Od toga 20 Grand Slamova, 28 Mastersa 1000 i šest ATP finala. Jedini je koji je osvojio US Open pet puta zaredom.
Legend. @rogerfederer | #RForever | @LaverCup | #LaverCup pic.twitter.com/TEkxmUvltA
— ATP Tour (@atptour) September 23, 2022
S Rafaelom Nadalom i Novakom Đokovićem činio je veliku trojku kakva će se teško ikada ponoviti u tenisu. Vodili su epske bitke i igrali finala najvećih turnira, neki od tih su i za historiju. I kada se raspravlja o vječnom pitanju najvećeg tenisera u historiji, mnogi vide odgovor u njima trojici.
Voljeli ga ili ne, tenis više neće biti isti. Otišao je jedan od najvećih ikada.