Kako se i očekivalo, iskoristili su ga za dovođenje Coopera Flagga (18), talentovanog igrača Dukea, svestranog košarkaša kojem mnogi predviđaju status nove NBA zvijezde.
Žrijeb je održan sredinom maja, a Mavericksi su imali samo 1,8 posto šanse dobiti prvi pick. Uprkos malo vjerovatnom razvoju događaja, dogodilo se baš to i otad se znalo da će ga iskoristiti na svestranog tinejdžera koji može pokrivati pozicije beka-šutera i krila.
Otad je izvjesno bilo da će prvi izbor biti Flagg, po mnogima jedan od najvećih talenata na draftu u ovom stoljeću. Flagg je 206 centimetara visok igrač s izvrsnim atletskim sposobnostima i napadačkom svestranošću, a ujedno je i sjajan u odbrani.
Tokom prošle sezone na univerzitetu igrao je za Duke, s kojim je ispao u polufinalu NCAA turnira, te je proglašen najboljim koledž igračem godine. Kroz 37 utakmica imao je prosjeke od 19.4 poena, 7.5 skokova i 4.2 asistencije.
“Čudesan osjećaj. Iskreno, ovo je ostvarenje sna. Uzbuđen sam. Stalno govorim da ću biti poput spužve i upijati znanje od igrača koji će biti stanovnici Kuće slavnih”, istaknuo je Flagg nakon drafta, koji za mnoge navijače i nije bio samo sretan za Maverickse već, kako tvrde, namješten.
Društvene mreže su od žrijeba optuživale NBA ligu da je namjestila lutriju, a tu teoriju povezuju s prošlosezonskom razmjenom Luke Dončića. Podsjetimo, Dončić je u neočekivanom i mnogima neshvatljivom trejdu završio u Los Angeles Lakersima.
Vodeći američki analitičari i treneri smatraju Flagga najvećim talentom iz SAD-a još od LeBrona Jamesa.
Odigrao je jednu godinu sveučilišne košarke. No, i prije potpisivanja prvog NBA ugovora, velika zvijezda već je zarađivala basnoslovne cifre. Tako je američki novinar Howard Bryant otkrio da je samo u sveučilišnoj sezoni zaradio 28 miliona dolara od sponzora – 15 miliona od Fanaticsa i 13 miliona od New Balancea.
Još nekoliko izvora potvrdilo je tu priču, iako navode kako je riječ o iznosima kroz višegodišnje ugovore, a ne njihova vrijednost za jednu.
Flagg je ovu zaradu ostvario preko takozvanih NIL (Name, Image, and Likeness). Njima je omogućeno igračima s koledža da zarađuju novac prodajući prava na svoj imidž, brend i ime, a da se pritom i dalje mogu prijaviti za NBA draft. Prije 2021. godine, kada su nastupili NIL ugovori, sportašima s koledža bilo je strogo zabranjeno dobivati sponzorske ugovore, prenio je Sc Sport.
Rezultati prve runde NBA drafta:
Mavericks – Cooper Flagg (Duke)
Spurs – Dylan Harper (Rutgers)
76ers – VJ Edgecombe (Baylor)
Hornets – Kon Knueppel (Duke)
Jazz – Ace Bailey (Rutgers)
Wizards – Tre Johnson (Texas)
Pelicans – Jeremiah Fears (Oklahoma)
Nets – Egor Demin (BYU)
Raptors – Collin Murray-Boyles (South Carolina)
Rockets – Khaman Maluach (Duke) – Mijenjan u Sunse
Trail Blazers – Cedric Coward (Washington State) – Mijenjan u Grizzliese
Bulls – Noa Essengue (Ratiopharm Ulm / Njemačka)
Hawks – Derik Queen (Maryland) – Mijenjan u Pelicanse
Spurs – Carter Bryant (Arizona)
Thunder – Thomas Sorber (Georgetown)
Grizzlies – Yang Hansen (Qingdao / Kina) – Mijenjan u Trail Blazerse
Timberwolves – Joan Beringer (Cedevita Olimpija / Slovenija)
Wizards – Walter Clayton Jr. (Florida) – Mijenjan u Jazz
Nets – Nolan Traoré (Saint-Quentin BB / Francuska)
Heat – Kasparas Jakučionis (Illinois)
Jazz Will Riley (Illinois) – Mijenjan u Wizardse
Hawks – Drake Powell (North Carolina) – Mijenjan u Netse
Pelicans – Asa Newell (Georgia) – Mijenjan u Hawkse
Thunder – Nique Clifford (Colorado State) – Navodno mijenjan u Kingse
Magic – Jase Richardson (Michigan State)
Nets – Ben Saraf (Ratiopharm Ulm / Njemačka)
Nets – Danny Wolf (Michigan)
Celtics – Hugo González (Real Madrid / Španjolska)
Suns – Liam McNeeley (Connecticut) – Navodno mijenjan u Hornetse
Clippers – Yanic Konan Niederhauser (Penn State).