Jokić je susret završio s 25 poena, 13 skokova, 11 asistencija i krvavim nosom u izuzetno fizičkoj utakmici rivala iz Sjeverozapadne divizije. Dosuđena su 42 prekršaja, uz nesportski tehnički za Jadena McDanielsa zbog guranja Jokića u leđa te tehničku grešku za trenera Nuggetsa Davida Adelmana. Julius Randle i Aaron Gordon također su u završnici zaradili tehničke greške.
Denver je sada na nizu od 13 uzastopnih pobjeda od poraza 18. marta.
Murray, koji je šutirao 0 od 8 za tri poena, i Nuggetsi su u ranoj fazi meča gubili i do 12 poena razlike, ali su serijom 17:2 u trećoj dionici preokrenuli rezultat i stigli do dvocifrenog vodstva. Timberwolvesi, koji su u jednom dijelu treće četvrtine ostali bez poena više od četiri minute, uspjeli su smanjiti zaostatak na 97:95 na 6:23 do kraja.
Jokić je potom ličnom serijom od pet poena pomogao Denveru da odbije nalet Minnesote. Murray je pogodio i jednu od ključnih lopti utakmice sa pola terena: kako se vrijeme za napad bližilo isteku, bacio je loptu prema obruču, ona je okrznula obruč i resetovala sat, što je na kraju donijelo zakucavanje Gordona za vodstvo Denvera 108:101 na 1:50 prije kraja. Gordon je susret završio s 17 poena uprkos problemima s prekršajima na početku.
Druga utakmica serije igra se u ponedjeljak navečer.
Anthony Edwards ubacio je 22 poena igrajući uprkos bolnom desnom koljenu. Dodao je i sedam asistencija, čime je postao najbolji asistent Minnesote u klupskoj historiji doigravanja. Donte DiVincenzo pogodio je četiri trojke.
Ove ekipe su toliko izjednačene da Nuggetsi vode 15:14 u međusobnim duelima u regularnoj sezoni i play-offu od početka sezone 2022/23. U tom periodu obje ekipe su po jednom prošle dalje u međusobnim serijama.
Prva četvrtina donijela je dvije trenerske provjere odluka, tehničku grešku za Adelmana i flagrantni prekršaj za McDanielsa jer nije ostavio dovoljno prostora Murrayju da sigurno doskoči nakon šuta za tri poena. Gordon je pritom već u prvoj dionici napravio tri prekršaja, a treći, u napadu, doveo je do Adelmanove tehničke greške.
Uspješni su sinoć bili i New York Knicksi Jalen Brunson je ubacio 28 poena, Karl-Anthony Towns 25 poena, od čega 19 u drugom poluvremenu, a New York Knicksi su savladali Atlanta Hawkse sa 113:102 u prvom meču serije plejofa Istočne konferencije.
OG Anunoby je dodao 18 poena, dok je Josh Hart upisao 11 poena i 14 skokova za Knickse u njihovoj prvoj plejof utakmici pod vodstvom Mikea Browna, nakon što su pod Tomom Thibodeauom u pet sezona četiri puta igrali doigravanje, uključujući i prošlogodišnji plasman u finale Istočne konferencije, prvi put od 2000. godine.
Treći nosilac na Istoku i ove sezone bit će domaćin i u drugoj utakmici, koja je na rasporedu u ponedjeljak navečer.
Saznajte sve o najvažnijim vijestima i događajima, čitajte na Google News.