Ostalo

Japanac postaje najplaćeniji sportista na svijetu: Zaboravite Messija i Ronalda, ovaj momak vrijedi astronomsku cifru

Babe Ruth je skoro sto godina bio više od legende. Bambino je u historiji sporta doživljavan kao jednorog koji se rađa jednom, i to ne u stoljeću, nego u mileniju, i čovjek čiji uspjesi u bejzbolu nikad neće biti nadmašeni. Osim toga, Ruth je bio i ostao jedna od najvećih zvijezda u historiji američkog sporta iako je njegov uticaj na američku kulturu bio i puno veći.

FOTO: EPA-EFE/ADAM DAVIS
FOTO: EPA-EFE/ADAM DAVIS

Ruth je bio megazvijezda, plejboj koji je novine punio i zbog svojih nevjerojatnih uspjeha na terenu i zbog jednako velikih “uspjeha” za šankom i u krevetu sa stotinama žena. Bambino je bio ono što je desetljećima bilo nezamislivo u bejzbolu. Bio je istovremeno jedan od najboljih udarača koje je ovaj sport vidio i jako dobar pitcher (bacač).

Zamislite Toma Bradyja kao vrhunskog quarterbacka i vrhunskog odbrambenog igrača

Pokušajmo to prevesti u neki drugi sport slične mehanike. Zamislite da Tom Brady bude istovremeno quarterback u napadačkim akcijama i defenzivni linijaš u odbrambenim akcijama. I da je podjednako dobar u oba zadatka kao što je bio Ruth.

Amerika se odavno pomirila da se novi “two-way” (dvosmjerni) igrač elitne statistike neće pojaviti tako skoro, a možda nikad. Onda je 2018. godine na američki teritorij stupio Shohei Ohtani, tad 23-godišnji samozatajni Japanac koji je iz domovine došao kao “two-way” igrač s nevjerojatnom statistikom.

Nije Ohtani s neba pao u MLB. Skauti američkih momčadi redovito prate što se događa u Japanu, zemlji u kojoj je bejzbol bez ikakve konkurencije najgledaniji sport. Kad je Ohtani u srpnju 2012. kao klinac od 18 godina na srednjoškolskom prvenstvu Japana bacio lopticu 160 kilometara na sat, u Americi su mislili da se netko zeznuo s podacima.

Takvu brzinu, oko 100 milja na sat, postižu elitni pitcheri u MLB-u, plaćeni stotine miliona dolara. Ohtani je već u srednjoj školi bio “two-way” igrač, ali to nije bilo toliko neobično jer u toj dobi je puno igrača bacalo i udaralo, ali ih je jako malo to radilo toliko dobro kao Ohtani.

Govorili mu da neće moći

Ohtani je statistički razvalio prvenstvo srednjih škola i uoči drafta za najjaču japansku ligu NPB rekao je da želi izravno iz srednje škole otići u MLB, što niko nikad nije napravio. Navalili su New York Yankeesi, Los Angeles Dodgersi i Boston Red Soxi. Ipak, Hokkaido Fightersi uspjeli su ga nagovoriti da zaigra u NPB-u i tako mu pomogli da postane jedan od najvećih svih vremena.

Američki analitičari zaključili su da Ohtani nikad u MLB-u ne bi bio “two-way” igrač da je odmah otišao u Ameriku. Igrao bi po razvojnim ekipama i morao bi odabrati hoće li bacati ili udarati jer niko nije vjerovao da može raditi obje svari na vrhunskom nivou.

U Fightersima je kroz pet godina pokazao da može. Ključni razlog zašto je ostao u NPB-u je što su mu Fightersi obećali da će podržati njegov plan da igra obje uloge. Dali su mu milion dolara na potpis ugovora i 150.000 dolara godišnje plaće uz obećanje da će ga pustiti u MLB kad god on poželi. U Fightersima je tad bio bivši igrač Chicago Cubsa Micah Hoffpauir.

“Znali smo da je bio dobar u srednjoj školi i da je imao nevjerojatnu statistiku, ali profesionalni bejzbol je druga priča. Mi u klubu zaista nismo vjerovali da može biti ‘two-way’, nego smo komentirali da će biti ili jako dobar udarač ili jako dobar bacač. Ne oboje”, rekao je Hoffpauir, koji se sjeća prvog treninga na kojem je bio Ohtani.

Hoffpauir je udarao s nekim starijim igračima kad je odjednom s terena do njihovog dolazio neki čudan zvuk.

“Stali smo i otišli do ograde da vidimo što se događa, a ondje stoji taj klinac i pogađa svaku lopticu koja mu dolazi. Zvuk je drukčiji, znaš da je udara baš jako. Samo smo se pogledali, a u još većem šoku bili smo kad je počeo bacati. Bio je impresivan”, rekao je Hoffpauir.

Nema više rasprave oko Rutha i Ohtanija

Jedanaest godina kasnije rasprava oko Babea Rutha i Shoheija Ohtanija ne postoji. Bambino je bio velik, jedan od najvećih, ali Ohtaniju nije ni blizu. Generacije je uvijek teško uspoređivati, a osobito u bejzbolu, i to toliko udaljene.

Ruth je igrao u vrijeme kad je igranje bejzbola bilo zabranjeno Afroamerikancima. Loptice su letjele znatno sporije, bilo je puno manje dobrih pitchera i na ruku mu je išao cijeli niz faktora. To što je danas 28-godišnji Japanac napravio u MLB-u graniči sa naučnom fantastikom, a analitičari kažu da je tek početak.

Ohtani je posao elitni bacač i elitni udarač, i takav je posljednje tri godine. Prije dvije je bio MVP American League (u bejzbolu se MVP nagrada dijeli u obje konferencije), a bio bi i prošle godine da Aaron Judge nije pogodio 62 home-runa i oteo mu nagradu.

Američki analitičari mjesecima se bave time koliko Ohtani uopće vrijedi. On je trenutačno najbolji igrač u MLB-u, i to bez neke prevelike konkurencije, i na dobrom je putu da probije granicu od ne samo 500 miliona eura zajamčene plaće nego 600 miliona.

Dobit će ugovor od 600 miliona dolara

Free agent postaje s 29 godina, u najboljim godinama za igrača bejzbola. Stranica Spotrac, koja se bavi isključivo plaćama sportista, izračunala je da udarač Ohtani može dobiti ugovor na deset godina vrijedan 333 miliona dolara, a bacač Ohtani ugovor na osam godina vrijedan 230 miliona.

Ukupno 563 miliona dolara, a jedan agent rekao je da će dobiti ugovor na 12 godina vrijedan 600 miliona dolara. Osim toga, Ohtani je megazvijezda u Japanu, što nije nebitno kad se računa njegova marketinška vrijednost.

“On je jednorog, igrač kakav se nikad više neće pojaviti u bejzbolu. To je nešto neviđeno. Uopće ne sumnjam da će biti najplaćeniji igrač u historiji bejzbola, a vjerojatno i šire. Nema rasprave oko toga”, rekao je bacač Los Angeles Dodgersa Clayton Kershaw.

Dodgersi su franšiza koja će napraviti sve da na zimu dovede Ohtanija. San Francisco Giantsi trebaju igrača oko kojega će graditi franšizu. Novac su spremni potrošiti i San Diego Padresi i New York Metsi. Yankeesi su uvijek u igri za ovakve igrače.

Ohtani nikad neće imati uticaj na američku kulturu kakav je imao Ruth, ali legendarni Bambino odavno mu statistički nije ni blizu. Ohtani vjerojatno nikad neće dostići Ruthovih sedam titula prvaka, ali on je već sad napravio nešto što dosad nije niko niti iko hoće – učinio je nemoguće mogućim.